Grâce à ses nombreux avantages, le compostage est devenu une pratique presque incontournable en jardinage. Pour le réussir, il est important de savoir comment les végétaux se décomposent dans un compost. Focus sur la question !
Processus de décomposition des végétaux dans un compost
En général, les déchets organiques qui composent le compost sont décomposés par des organismes biologiques. Il s’agit des microorganismes (bactéries, champignons…) et des macroorganismes (vers, insectes…). En dehors de ces organismes biologiques, un environnement favorable est nécessaire pour assurer une bonne décomposition. Ainsi, certaines conditions d’humidité, de température et de lumière doivent être réunies pour un compostage optimal.
Au début du compostage, ce sont les bactéries qui digèrent les végétaux en sécrétant des enzymes. Néanmoins, ils n’arrivent à décomposer que les déchets facilement dégradables (les jeunes plantes et les déchets de cuisines). Ils ont du mal ou parfois n’arrivent pas à décomposer les matières végétales les plus dures ou les plus âgées riches en lignines et en cellulose. C’est cela qui justifie la lenteur de la décomposition du bois mort. Pour ces matières résistantes aux bactéries, ce sont les champignons et les macro-organismes qui s’occupent de la décomposition.
Produits obtenus après décomposition des végétaux
La décomposition des végétaux par les micro et macro-organismes dans un environnement favorable entraine la formation de plusieurs produits. Dans un premier temps, la dégradation produit de la chaleur qui occasionne l’évaporation de l’eau. En plus de la vapeur d’eau, du CO2 est également rejeté du compost en raison de l’oxydation réalisée par les microorganismes. Le reste du carbone (non évaporé) contenu dans les déchets végétaux est stocké. D’un autre côté, les sels minéraux présents dans les débris sont libérés (grâce au phénomène de minéralisation). L’ensemble carbone et sels minéraux est ensuite incorporé à l’humus.
En somme, un compost mûr et prêt à l’emploi est un mélange de résidus issus de la dégradation des différents types de déchets organiques.